Was ist Neuropsychologie und wozu dient sie?

Die Neuropsychologie ist der Bereich zwischen dem Biologischen und dem Psychologischen, der versteht, wie bestimmte Hirnveränderungen das Verhalten beeinflussen. Beispielsweise wird im Fall eines älteren Patienten mit Symptomen, die mit einer Stimmungserkrankung verbunden sind, aus neuropsychologischer Sicht beurteilt, ob das Bild dieser Person möglicherweise auf eine Demenz oder auf eine Depression zurückzuführen ist.

Für diejenigen, die nicht mit den verschiedenen Disziplinen im Bereich der psychischen Gesundheit vertraut sind, kann die Wahl des richtigen Spezialisten zunächst nicht offensichtlich sein. Es gibt Psychologen, Neurologen, klinische Psychologen, Neuropsychologen… Das führt oft dazu, dass man, wenn man mit einem bestimmten Problem konfrontiert wird, wie im Beispiel des Patienten, nicht genau weiß, welchen Fachmann man aufsuchen soll.

Wir stehen vor einem spezialisierten Bereich, der immer wieder Fragen aufwirft und den es wert ist, klargestellt zu werden.

Was ist Neuropsychologie und woher kommt sie?

Laura, eine Neuropsychologin, hat einen besonders interessanten Fall erhalten: Ernesto, 67 Jahre alt, nimmt nichts auf seiner linken Seite wahr und isst nur die Lebensmittel, die sich auf der rechten Seite des Tellers befinden. Nach einer Reihe klinischer Tests stellt Laura fest, dass Ernesto an Heminegligence leidet, verursacht durch einen Schlaganfall. Dieses Beispiel veranschaulicht, wie solche Fachleute komplexe Probleme der Wahrnehmung und Kognition angehen und behandeln.

In diesem Sinne ist die Neuropsychologie ein Zweig der Verhaltensneurowissenschaft, der die Beziehungen zwischen dem Gehirn und dem Verhalten untersucht. Zudem erfolgt dies sowohl bei gesunden Menschen als auch bei denen, die Hirnschäden erlitten haben. Dadurch konzentriert sich ihre Anwendung auf die Bewertung und Rehabilitation sowie auf Interventionen im Erwachsenen- und Kindesalter.

Ursprünge dieser Disziplin

Diese Disziplin ist innerhalb der Psychologie recht neu. Tatsächlich wurde sie, wie in der Zeitschrift Frontiers in Psychology festgestellt, in den 1960er Jahren als eigenständiger Zweig der Neurowissenschaft und der Psychologie anerkannt. Zudem ist ihr Aufstieg in den letzten Jahren vor allem den Fortschritten in der Neuroimaging-Technologie zu verdanken. Dennoch ist es wert, die Vorgeschichte zu kennen:

• Frühe Theorien: Im antiken Griechenland vermutete Hippokrates bereits, dass das Gehirn der Sitz von Gedanken und Emotionen sei; er war der Erste, der deren mögliche Verbindung zum Verhalten argumentierte. Aber bis zum 19. Jahrhundert gab es bedeutendere Fortschritte.
• Phrenologie und wissenschaftliche Fortschritte: Die Phrenologie – das Studium der Erhebungen des Schädels als Indikatoren für geistige Fähigkeiten – wurde diskreditiert, trug jedoch das Interesse daran, die Funktionen des Gehirns wissenschaftlicher zu lokalisieren und zu definieren. So bewies Paul Broca, ein französischer Anatom und Anthropologe, im Jahr 1861, dass eine Schädigung in einem spezifischen Bereich des Gehirns – heute als Broca-Areal bekannt – zu Sprachproblemen führte. Dies war entscheidend, um die funktionale Spezialisierung des Gehirns zu verstehen.
• 20. und 21. Jahrhundert: Dank Alexander Luria, einem russischen Neuropsychologen, wurden neurophysiologische Theorien mit klinischer Psychologie verbunden, um Methoden zur Bewertung und Behandlung kognitiver Defizite zu entwickeln. Heute schreitet die Neuropsychologie dank Neuroimaging-Techniken wie funktioneller Magnetresonanztomographie (fMRI) und Positronen-Emissions-Tomographie (PET) voran.

Wozu dient die Neuropsychologie?

Die Nützlichkeit dieses Zweigs ist eine häufige Frage, vor allem unter Eltern von Kindern mit Verhaltensauffälligkeiten im Zusammenhang mit Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHD) und Angehörigen von Personen, die einen Schlaganfall erlitten haben, die oft an diese Spezialisten überwiesen werden. Nachfolgend sind die Hauptfunktionen dieser Disziplin aufgeführt.

1. Psychologische Bewertungen

Neuropsychologen führen eine Vielzahl standardisierter Tests durch, um mögliche kognitive Veränderungen, psychische Störungen oder Krankheiten zu erkennen. Sie können Fähigkeiten wie Gedächtnis, Aufmerksamkeit, Sprache usw. messen. Sie diagnostizieren auch Demenztypen wie Alzheimer oder spezifische kognitive und verhaltensbezogene Defizite. Schauen wir uns einige Beispiele der verwendeten Instrumente an:

• Trail Making Test (TMT): Dieser Test misst die Verarbeitungsgeschwindigkeit, die Aufmerksamkeit und die mentale Flexibilität der Personen.
• Mini-Mental-Status-Test (MMSE): Dieser bewertet den allgemeinen kognitiven Zustand der Patienten und wird hauptsächlich zur Entdeckung von kognitivem Verfall oder Demenz verwendet.
• Wechsler Intelligenzskala für Erwachsene (WAIS): Das Ziel dieses klassischen Tests ist die Bewertung des Intelligenzquotienten (IQ) und verschiedener kognitiver Funktionen.
• Stroop-Test: Dies ist das am häufigsten verwendete Mittel von Neuropsychologen, um selektive Aufmerksamkeit, Hemmfähigkeit und kognitive Flexibilität der erwachsenen oder kindlichen Patienten zu messen.
• Luria-Nebraska Neuropsychologische Bewertungsbatterie (LNNB): Dieser Test ist sehr effektiv zur Bewertung mehrerer Gehirnfunktionen und zur Identifizierung von Läsionen oder Dysfunktionen des Gehirns.
• Rey-Osterrieth komplexe Figuren-Test: Es ist sehr wahrscheinlich, dass du von diesem Instrument gehört hast. Es bewertet die visuelle Wahrnehmungsfähigkeit, das visuelle Gedächtnis und die Planung.

2. Rehabilitation nach einem Schlaganfall

Wenn eine Person einen Schlaganfall erleidet, kann sie zahlreiche Schwierigkeiten erfahren, die ein Neuropsychologe bewerten muss. Es ist häufig, dass Sprachprobleme (Aphasie), Probleme bei der Bewegung bestimmter Körperteile (Hemiparese) oder bei der Erinnerung an Informationen auftreten. Normalerweise umfasst diese Art von Intervention die folgenden Aufgaben:

• Bewertung: Die klinische Analyse umfasst eine essentielle Phase zur Durchführung von Diagnosen und zur Gestaltung von Interventionsmechanismen. In diesem Fall beginnt man mit Interviews, Neuroimaging-Tests, emotionaler Bewertung usw.
• Rehabilitationsplan: Je nach den Ergebnissen der Bewertung wird ein individueller und multidisziplinärer Rehabilitationsplan erstellt, der die am stärksten betroffenen Bereiche anspricht. In diesem Programm werden verschiedene Fachleute zusammenarbeiten, wie Logopäden zur Sprachrehabilitation, Ergotherapeuten, Physiotherapeuten usw.
• Überwachung und Neubewertung: Während der neuropsychologischen Therapie wird der Fortschritt der Person überwacht, um ihre Fortschritte, Rückschritte oder neu entdeckte Bedürfnisse zu bewerten.
• Familienunterstützung: Ein entscheidender Pfeiler in der Neuropsychologie ist die Psychoedukation. Auch die Familienumgebung des Patienten muss Strategien kennen, um den Angehörigen zu unterstützen und zu begleiten, der einen Schlaganfall, ein Aneurysma, eine Angiopathie usw. erlitten hat.

3. Behandlung von Entwicklungsstörungen bei Kindern

Das Klassenzimmer ist der Ort, an dem Lernschwierigkeiten am häufigsten auftreten. Dies macht die Neuropsychologie zu einer grundlegenden und wesentlichen Ressource für die korrekte kognitive, verhaltensbezogene und emotionale Entwicklung von Kindern.

Daher kann das Eingreifen dieser Fachleute sowohl das Wohlbefinden als auch die Anpassung und das sozio-kognitive Potenzial von Schülern mit ADHS, ASS (Autismus-Spektrum-Störung) usw. verbessern. Lass uns jedoch immer daran denken, dass jedes Gehirn einzigartig ist und dass jede Person exklusive Besonderheiten hat, die zu bewerten sind. Schauen wir uns zwei einfache Beispiele für neuropsychologische Interventionen in diesem Bereich an.

Mögliche Intervention bei ADHS

• Achtsamkeitstraining: Nach der Bewertungsphase, die sowohl das Interview als auch standardisierte Tests (SNAP-IV) und Neuroimaging-Tests umfasst, beginnt das Training der anhaltenden Aufmerksamkeit und Konzentration. Dies kann Spiele oder Papier- und Bleistiftübungen umfassen.
• Verhaltenstherapie: Techniken zur Selbstregulierung werden gelehrt, damit das Kind seine Impulse und sein Verhalten besser kontrollieren kann.
• Organisation und Planung: Es ist üblich, dass Kinder angeleitet werden, To-Do-Listen zu verwenden, wie visuelle Kalender und andere Hilfsmittel, die ihnen ermöglichen, sowohl zu Hause als auch in der Schule besser organisiert zu sein.
• Überweisung an andere Fachleute: Der Neuropsychologe kann auch die Notwendigkeit beurteilen, dass der Patient in einen anderen klinischen Bereich, wie zu einem Kinderneurologen, überwiesen wird, um eine medizinische Behandlung zu erhalten.

Mögliche Intervention bei ASS

• Angewandte Verhaltensanalyse (ABA): Es handelt sich um eine Methode, die auf positivem Verstärkung basiert. Der Fachmann lehrt spezifische Fähigkeiten und versucht, problematisches Verhalten zu reduzieren. Die Aufgaben werden in kleine Schritte unterteilt, die immer mit motivierenden Verstärkungen eingeführt werden.
• Kommunikative Unterstützung: Dies ist eine wesentliche Intervention, wenn Sprachschwierigkeiten vorliegen. In diesem Fall überweist der Neuropsychologe den Patienten an Logopäden, die sie alternative Kommunikationssysteme, wie die Verwendung von Bildern auf elektronischen Geräten, lehrt. So können sie ihre Bedürfnisse äußern.
• Soziale Fähigkeiten-Therapie: Nach der Bewertung wird ein individueller Interventionsplan für den Patienten erstellt. Oft werden individuelle Sitzungen oder Sitzungen in kleinen Gruppen durchgeführt, in denen die Kinder üben, wie man Gespräche initiiert und aufrechterhält, Emotionen bei anderen erkennt und alltägliche Schwierigkeiten meistert.

4. Intervention bei neurodegenerativen Erkrankungen

Die Neurowissenschaft ist grundlegend für den Umgang mit neurodegenerativen Erkrankungen, da ihr Hauptziel darin besteht, die Lebensqualität des Patienten zu maximieren und die kognitiven Funktionen zu erhalten, beispielsweise bei Personen mit Alzheimer, Parkinson, Multipler Sklerose oder frontotemporaler Demenz. Im Folgenden untersuchen wir, wie diese Intervention aus einer personalisierten und adaptiven Perspektive organisiert ist.

Kognitive Interventionen

Zusätzlich zur Stimulierung der noch erhaltenen kognitiven Fähigkeiten besteht das Ziel dieser Disziplin auch darin, den weiteren Verfall mit angemessenen, evidenzbasierten Strategien zu verzögern. Hier sind einige Techniken:

• Kognitive Rehabilitation: Diese Methode konzentriert sich auf die Arbeit mit den betroffenen Bereichen. Beispielsweise können Aufgaben durchgeführt werden, die das Kurzzeitgedächtnis oder die Planungsfähigkeiten verbessern.
• Kognitive Stimulation: Der Neuropsychologe entwirft Übungen, um verschiedene Gehirnfunktionen zu aktivieren, wie Gedächtnisspiele, Aufmerksamkeitsübungen, logische Probleme und Aufgaben, die die exekutive Funktion herausfordern.
• Training von Kompensationsstrategien: Den Patienten werden Strategien beigebracht, die ihnen helfen, ihre Schwierigkeiten zu bewältigen. Beispielsweise lernen sie, wie sie Kalender, Alarme und To-Do-Listen verwenden, um Gedächtnisverlust zu kompensieren. Alles hängt von den besonderen Bedürfnissen der bewerteten Person ab.

Emotionale und psychologische Interventionen

• Achtsamkeit und Entspannungstechniken: Es ist üblich, Methoden zu lehren, um Stress zu reduzieren und Ruhe bei den Patienten zu fördern, wie z.B. tiefes Atmen, Meditation und Muskelentspannung.
• Psychologische Therapie: Emotionalen Support zu bieten, um dem Patienten zu helfen, Stress, Angst, Depression und Frustration zu bewältigen, ist in allen Fällen prioritär. Denken wir an den enormen psychosozialen Einfluss, den der schrittweise Verlust kognitiver Fähigkeiten hat.

Unterstützung im Alltag und bei der Funktionalität

• Fähigkeitstraining: Der Neuropsychologe lehrt Techniken zur Vereinfachung alltäglicher Aufgaben, wie Ankleiden, Kochen oder Zeitmanagement. Dies erfolgt durch die Bereitstellung von Richtlinien zur Aufteilung von Aktivitäten in kleinere, überschaubare Schritte.
• Anpassungen der Umgebung: Es ist prioritär, Vorschläge zu machen, um das Zuhause sicherer und zugänglicher zu gestalten. Zu diesem Zweck können visuelle Etiketten, Erinnerungen an Schlüsselstellen oder das Organisieren der Räumlichkeiten zur Vermeidung von Stürzen und Unfällen eingesetzt werden.

Unterstützung und Psychoedukation für die Fürsorger

Die Rolle der Fürsorger ist entscheidend im Umgang mit neurodegenerativen Erkrankungen. In diesem Fall gibt der Neuropsychologe ihnen Werkzeuge und Unterstützung, um diese herausfordernde und zugleich empfindliche Aufgabe zu bewältigen; einschließlich:

• Bildung über die Krankheit: Psychoedukation über den Verlauf der Krankheit, was zu erwarten ist und wie Veränderungen im Laufe der Zeit zu bewältigen sind.
• Emotionale Unterstützung: Nur wenige Realitäten sind so notwendig wie die Anleitung von Fürsorgenden, wie sie Stress und Erschöpfung im Alltag bewältigen können. Psychologische Therapie und Selbsthilfegruppen sind in diesen Fällen von entscheidender Bedeutung.
• Training in Pflege-Techniken: In der Konsultation dieser Fachleute ist es üblich, Angehörigen/Fürsorgenden Strategien an die Hand zu geben, um schwierige Verhaltensweisen, wie Unruhe oder Aggression, zu bewältigen und den Patienten so autonom wie möglich zu halten.

5. Intervention bei traumatischen Hirnverletzungen (THV)

Die neuropsychologische Intervention bei Fällen von traumatischen Hirnverletzungen (THV) zielt darauf ab, den Patienten zu helfen, sich von den Auswirkungen nach einer Hirnschädigung zu erholen oder sie zu kompensieren. THVs variieren in ihrer Schwere, von leicht bis schwer, und jeder Fall erfordert einen individualisierten Behandlungsplan, der sich im Laufe der Zeit entwickelt. Wir geben ein Beispiel für solch ein Programm.

Kognitive Rehabilitation

• Verbesserung der Aufmerksamkeit und Konzentration: Es werden progressive Aktivitäten durchgeführt, die die Konzentrationsfähigkeit erhöhen, von einfachen Aufgaben bis hin zu komplexeren Übungen, die geteilte oder anhaltende Aufmerksamkeit erfordern.
• Übungen zur exekutiven Funktion: In diesem Fall werden Fähigkeiten wie Planung, Organisation, Entscheidungsfindung und Problemlösung geschult. Der Neuropsychologe entwirft einen Plan, der immer von den spezifischen Merkmalen seines Patienten ausgeht.
• Gedächtnistraining: Es können Übungen eingeführt werden, die das Kurz- und Langzeitgedächtnis stärken. Zudem werden häufig Kompensationsstrategien gelehrt, wie die Nutzung von Kalendern und elektronischen Geräten zur Erinnerung an wichtige Informationen.

Überweisung zu anderen Fachbereichen

• Physische und emotionale Therapie: In Fällen, in denen die THV die Beweglichkeit oder Koordination beeinträchtigt hat, werden Physiotherapeuten und Ergotherapeuten zur Unterstützung der motorischen Rehabilitation zugezogen.
• Psychologische Therapie: Viele Patienten entwickeln möglicherweise ein Trauma infolge des Unfalls, der die traumatische Hirnverletzung (THV) verursacht hat. Psychologische Unterstützung ist daher prioritär.
• Logopäden: Wenn die Sprachfähigkeiten beeinträchtigt wurden, wird ein Ansatz zur Verbesserung des Sprachverständnisses und der Artikulation eingeleitet, einschließlich der Bereitstellung anderer Unterstützung, wenn die Sprache stark betroffen ist.

Unterstützung beim Eintritt in den Alltag

Ein weiterer entscheidender Teil der Intervention des Neuropsychologen ist es, dem Patienten zu helfen, sich in sein berufliches, soziales, schulisches Leben usw. reintegrieren. Dazu können ihm Richtlinien gegeben werden oder er kann angeleitet werden, Hilfe von Sozialarbeitern oder anderen Personen in diesem Prozess der Rückkehr zu seiner neuen Normalität zu beantragen.

6. Die neuropsychologische Forschung

Neuropsychologen beteiligen sich an sehr fortschrittlichen Forschungsbereichen. Sie vertiefen nicht nur, wie das Gehirn und der menschliche Geist funktionieren, sondern öffnen derzeit neue Analysebereiche wie die Künstliche Intelligenz (KI). Dies ist ein weiterer entscheidender und zugleich interessanter Bereich der Intervention, der in Zukunft bemerkenswerte Fortschritte in vielen Bereichen für das Wohlbefinden der Menschen bringen wird.

Es wurde zudem vorgeschlagen, dass die Neuropsychologie innovieren und sich weiter transformieren muss. Die Digitalisierung, theoriebasierte Forschung und Bayesianische Statistik sind drei dieser Variablen, die dies ermöglichen werden, aber man sollte auch nicht die nicht-invasive Gehirnstimulation oder die Entdeckungen im Bereich der Neuroplastizität außer Acht lassen.

Wann sollte man einen Neuropsychologen konsultieren?

Das Arbeitsumfeld dieser Fachleute ist breit gefächert, es umfasst private Praxen, akademische Institutionen und Krankenhäuser. Die Dienste dieser Spezialisten werden auch in Kliniken oder Rehabilitationszentren, in staatlichen und forensischen Instituten sowie in Langzeitpflegeeinrichtungen und Altenheimen angeboten.

Häufig überweisen Schulen oder Gesundheitseinrichtungen Patienten zu diesen Fachleuten. Im Folgenden listen wir einige Situationen auf, die oft zur Konsultation führen:

• Gedächtnisprobleme.
• Schwierigkeiten bei der Konzentration.
• Andauernde Lernprobleme.
• Plötzliche Veränderungen im Verhalten oder in der Persönlichkeit.
• Schwierigkeiten mit Sprache oder bei der Problemlösung.
• Symptome nach einer traumatischen Hirnverletzung, einem Schlaganfall oder einer neurologischen Erkrankung.

Ein sich ständig weiterentwickelndes Gebiet der Neurowissenschaft

Neuropsychologie ist eine sehr neue Disziplin, die signifikante Fortschritte macht. Großteils ist dies auf die Entwicklung von Bildgebungstechniken und neuen Technologien zurückzuführen. Ein Beispiel dafür ist die transkranielle Magnetstimulation (TMS) und die transkranielle Gleichstromstimulation (tDCS), zwei Methoden, die die Rehabilitation bei Hirnverletzungen fördern.

Außerdem erleichtern die computergestützte Neurowissenschaft und KI die Entwicklung von Diagnosen und Interventionsstrategien. Zögere nicht, in diesem Bereich und seinen Fachleuten Vertrauen zu setzen. Dank ihnen verbessert sich jeden Tag die Lebensqualität von Tausenden von Menschen, sowohl Kindern als auch Erwachsenen, die auf modernste Strategien zurückgreifen und deren Sensibilität es ihnen ermöglicht, mit jeder Realität empathisch umzugehen, so hart sie auch sein mag.